Cómo prevenir el estrés térmico en jornadas laborales: una responsabilidad de la empresa según la ley

El estrés térmico se ha convertido en un riesgo laboral que las empresas no pueden pasar por alto. No solo pone en juego la salud de los colaboradores, sino que también compromete la productividad, la continuidad operativa y el cumplimiento normativo.

En Culligan Colombia entendemos que prevenirlo es una decisión estratégica. Por eso, en esta nota te contamos qué exige la ley en Colombia, cómo prevenir el estrés térmico en el trabajo y por qué la hidratación constante cumple un papel clave en la protección de tu equipo. ¡No dejes de leer!

¿Qué es el estrés térmico y por qué sí afecta la operación?

El estrés térmico es la carga de calor que recibe el cuerpo del trabajador cuando se combinan el calor del ambiente, el esfuerzo físico y la ropa o elementos de protección que dificultan disiparlo.

Esa combinación hace que el organismo acumule calor y entre en una situación de exigencia fisiológica que puede derivar en agotamiento, trastornos por calor e incluso consecuencias graves para la salud. 

No se trata, entonces, de una simple sensación de incomodidad, sino de una condición laboral que:

• Reduce la capacidad de respuesta del trabajador: cuando el cuerpo entra en sobrecarga térmica, aumentan la fatiga, el malestar y la dificultad para sostener tareas que exigen atención, precisión o ritmo constante.

• Incrementa el riesgo de errores y accidentes laborales: la exposición al calor excesivo se asocia con lesiones ocupacionales y con una menor capacidad para ejecutar tareas seguras, especialmente en trabajos físicos o de alta exigencia. La OMS estima que más de 2,4 mil millones de trabajadores están expuestos a calor excesivo y que esto se relaciona con más de 22,85 millones de lesiones ocupacionales cada año.

• Compromete la productividad diaria: la OMS y la OMM advierten que el aumento de las temperaturas afecta gravemente la salud y la productividad de los trabajadores, lo que impacta directamente en la continuidad del negocio y el cumplimiento de metas operativas.

Enlazado interno: Descubre cómo la hidratación continua fortalece la operación diaria de tu empresa

• Puede traducirse en ausentismo e incapacidades: el calor excesivo no solo provoca eventos agudos; también puede causar enfermedad, insolación y otras afecciones que obligan a interrumpir la jornada o a retirar al trabajador de su labor.

• Aumenta los costos operativos y de salud: la OIT señala que fortalecer las medidas de SST para estrés térmico en empresas industriales podría evitar pérdidas globales enormes asociadas a ingresos dejados de percibir y gastos médicos, lo que demuestra que este riesgo también tiene una dimensión económica clara para las empresas.

• Afecta la sostenibilidad de la operación a mediano plazo: esta misma organización internacional también advierte que el estrés térmico no solo genera efectos inmediatos, sino que también puede contribuir al deterioro de la salud de los trabajadores y debilitar la resiliencia de sectores productivos completos. 

¿Qué exige la empresa desde SST en Colombia?

El estrés térmico no es un riesgo aislado, sino una condición que debe ser gestionada obligatoriamente dentro del Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo (SG-SST).

En Colombia, esta obligación no es opcional ni depende del criterio interno de la organización, ya que está regulada por un marco normativo claro, explicado en el Decreto 1072 de 2015, que compila toda la reglamentación del sector trabajo y establece las responsabilidades del empleador frente a la protección de la salud de los trabajadores.

Conoce más sobre qué exige la ley a continuación:

• Implementar el Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo (SG-SST): el Decreto 1072 establece que todas las empresas deben contar con un sistema estructurado para gestionar riesgos laborales, con enfoque preventivo, mejora continua y responsabilidad de la alta dirección.

• Identificar, evaluar y valorar los riesgos asociados al ambiente térmico: dentro del SG-SST, el empleador debe realizar evaluaciones periódicas de riesgos físicos, incluyendo temperatura, humedad y carga térmica, para determinar el nivel de exposición de los trabajadores.

• Aplicar la jerarquía de controles del riesgo: la normativa exige que los riesgos no solo se identifiquen, sino que se controlen mediante medidas técnicas, administrativas y organizacionales, priorizando la eliminación del riesgo o su mitigación efectiva.

• Garantizar condiciones ambientales adecuadas en el lugar de trabajo: la empresa debe asegurar que las condiciones térmicas no representen un peligro para la salud. Esto implica controlar factores como ventilación, radiación, humedad y temperatura en espacios laborales.

• Capacitar a los trabajadores sobre riesgos térmicos: la ley exige formación continua para que los colaboradores reconozcan síntomas como fatiga, mareo o deshidratación, y sepan cómo actuar ante situaciones de riesgo.

• Establecer protocolos de actuación frente a emergencias por calor: esto incluye procedimientos claros para responder a eventos como golpes de calor, evacuaciones o interrupción de labores cuando exista riesgo grave para la salud.

• Garantizar recursos técnicos, humanos y financieros: el empleador está obligado a destinar los recursos necesarios para implementar las medidas de prevención, control y seguimiento del riesgo térmico.

Medidas prácticas para prevenir el estrés térmico

Si tu empresa ya reconoce el estrés térmico como un riesgo real, el siguiente paso es actuar. La prevención no depende de una sola acción, sino de un conjunto de medidas técnicas, organizativas y operativas como:

• Ajustar los horarios de trabajo para evitar las horas de mayor exposición térmica: las organizaciones internacionales recomiendan reorganizar las jornadas para priorizar las primeras horas del día o la tarde, cuando las temperaturas son más bajas. Esto reduce significativamente la carga térmica acumulada en el cuerpo y disminuye el riesgo de fatiga y errores operativos.

• Establecer pausas activas y tiempos de recuperación en zonas frescas: limitar el tiempo de exposición continua al calor es una de las medidas más efectivas. Incorporar pausas periódicas en espacios ventilados o con menor temperatura permite que el organismo recupere su equilibrio térmico y reduce el riesgo de agotamiento o golpe de calor.

• Adaptar la vestimenta y equipos de protección al entorno térmico: usar prendas ligeras, transpirables y adecuadas al entorno permite mejorar el confort térmico sin comprometer la seguridad. En entornos industriales, esto debe equilibrarse con los requerimientos de protección.

• Diseñar planes de acción frente a olas de calor o eventos extremos: la OMS recomienda que las empresas cuenten con protocolos específicos para eventos climáticos, adaptados al sector y a la ubicación geográfica. Esto incluye alertas internas, ajustes operativos y medidas de protección adicionales.

Hidratación constante: una medida preventiva con impacto real

Además de las prácticas que compartimos anteriormente, existe un factor determinante que no puede quedar por fuera de la estrategia de prevención: la hidratación constante durante la jornada laboral. 

Más allá de ser una recomendación general, se trata de una medida respaldada por organismos internacionales que influye directamente en la capacidad del cuerpo para regular su temperatura, mantener la concentración y evitar fallas operativas.

Conoce más sobre por qué la hidratación debe ser una prioridad a continuación:

• Qué recomiendan las guías sobre frecuencia y límites de hidratación

Si estás evaluando cómo estructurar una estrategia de prevención efectiva, es importante que tengas en cuenta lo siguiente:

• El agua es el principal mecanismo de regulación térmica del cuerpo

El organismo depende de la sudoración para disipar el calor. Cuando no hay suficiente hidratación, este mecanismo falla, aumentando el riesgo de hipertermia y colapso fisiológico

• Las pérdidas de líquidos pueden alcanzar hasta 1 litro por hora en condiciones extremas

En jornadas con altas temperaturas y esfuerzo físico, el cuerpo puede perder grandes volúmenes de agua rápidamente, lo que exige reposiciones frecuentes para evitar desequilibrios graves

• La hidratación debe ser constante, no depender de la sensación de sed

Diversos estudios indican que el mecanismo de la sed no siempre refleja la necesidad real del cuerpo, por lo que esperar a sentir sed puede ser demasiado tarde en contextos de calor intenso

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• Se recomienda el consumo de líquidos en intervalos regulares durante toda la jornada

Las entidades internacionales sugieren ingerir agua de forma periódica, especialmente en trabajos físicos o en ambientes calurosos, para mantener el equilibrio hídrico y evitar caídas de rendimiento

• La falta de acceso inmediato al agua aumenta el riesgo de incidentes laborales

Cuando el agua no está disponible en el punto de trabajo, los colaboradores tienden a posponer su consumo, lo que incrementa la probabilidad de fatiga, errores y eventos críticos

• La hidratación adecuada forma parte de las medidas exigidas dentro de los planes de prevención

Organismos como la OMS incluyen el acceso al agua como una acción clave dentro de las estrategias para proteger a los trabajadores frente al estrés térmico.

• Beneficios en concentración, continuidad operativa y menor ausentismo

Más allá de la prevención fisiológica, la hidratación tiene un impacto directo en indicadores clave del negocio. Estas son algunas de las evidencias más relevantes:

• La deshidratación afecta funciones cognitivas críticas como memoria y concentración

Estudios recientes muestran que la falta de hidratación reduce la capacidad de atención, la memoria a corto plazo y la toma de decisiones, elementos esenciales en cualquier operación

• La productividad laboral disminuye significativamente en condiciones de calor y deshidratación

La OMS indica que la productividad puede caer entre un 2% y 3% por cada grado de aumento de temperatura, efecto que se agrava cuando no hay una adecuada reposición de líquidos

• El estrés térmico puede generar pérdida de horas laborales a gran escala

La OIT proyecta que, hacia 2030, se perderá más del 2% del total de horas de trabajo a nivel mundial debido al calor extremo, afectando directamente la rentabilidad de las empresas

• El riesgo de errores y accidentes aumenta cuando hay fatiga térmica

La combinación de calor y deshidratación incrementa la probabilidad de fallas humanas, lo que impacta la seguridad, la calidad del servicio y la continuidad de procesos críticos

• El ausentismo laboral se incrementa por enfermedades asociadas al calor

Diversos análisis demuestran que condiciones como agotamiento, deshidratación o complicaciones renales derivadas del estrés térmico generan incapacidades que afectan la operación y elevan los costos empresariales

• La hidratación adecuada mejora el bienestar y el clima organizacional

Garantizar acceso constante al agua no solo protege la salud, también mejora la percepción del entorno laboral, la motivación y el compromiso del equipo

¿Cómo Culligan contribuye a que las empresas cumplan y operen mejor dentro de este contexto?

En Culligan Colombia sabemos que sectores como industria, logística, salud, educación, retail o HORECA enfrentan realidades distintas, por eso estructuramos nuestras soluciones para atender desde grandes operaciones con cientos de colaboradores hasta empresas medianas y pequeñas con dinámicas más específicas. 

A continuación, te mostramos cómo apoyamos a las organizaciones en este reto:

• Dispensadores conectados: agua segura, visible y disponible durante toda la jornada

Si estás evaluando cómo cumplir con las recomendaciones técnicas y normativas sobre hidratación, es clave que el acceso al agua no dependa de la logística ni del comportamiento individual del trabajador, sino de un sistema confiable y permanente como el que nosotros te ofrecemos:

• Disponibilidad continua de agua purificada en el punto de trabajo

Nuestros dispensadores conectados a la red garantizan que el agua esté disponible cuando la necesitan, eliminando interrupciones que pueden comprometer la salud del trabajador y la continuidad operativa, especialmente en entornos de alta exigencia.

Además, la evidencia indica que cuando el agua está accesible y cercana, el consumo aumenta de forma natural, lo que reduce el riesgo de deshidratación y sus consecuencias sobre la productividad y la seguridad laboral.

• Adaptación a distintos tipos de operación y tamaño de empresa

Desde grandes organizaciones con más de 500 colaboradores, hasta empresas medianas y pequeños negocios o servicios, nuestras soluciones de dispensadores de agua purificada se ajustan al volumen y la dinámica de cada compañía.

• Integración en múltiples verticales empresariales

Atendemos sectores como agroindustria, tecnología, salud, educación, retail, construcción, gobierno, logística, minería y servicios financieros, donde el acceso al agua no es un beneficio adicional, sino una condición operativa.

Descubre cómo Culligan acompaña a sectores y regiones clave en Colombia

• La seguridad del agua no depende de un solo elemento, sino de una cadena de protección

En nuestros dispensadores de agua fría y caliente conectados a la red, la purificación se apoya en tecnologías como filtración por carbón activo, protección antimicrobiana BioCote® y sistemas Firewall® UVC, lo que permite ofrecer agua de alta calidad para el consumo diario en espacios laborales.

• Cumplimiento indirecto de lineamientos de SST

Cuando el trabajador percibe que el agua sabe bien, se ve limpia y proviene de un equipo tecnológicamente confiable, es más probable que la incorpore de forma regular a su rutina. 

• Menos logística y soporte continuo para sectores industriales y de alto esfuerzo

Cuando una empresa depende de botellones o soluciones tradicionales, el acceso al agua se vuelve un problema logístico. Con los equipos de Culligan Colombia , ese riesgo desaparece y se convierte en una ventaja operativa:

• Sin pedidos ni recambios manuales de botellones

• Menos tiempo invertido en gestión operativa

• Agua disponible de forma continua

• Menor riesgo de desabastecimiento

• Soporte técnico programado e incluido

• Ideal para industrias y espacios de alto tráfico

• Menos manipulación de cargas pesadas

• Más estabilidad para la operación diaria

Conoce cómo la tecnología de nuestros dispensadores ayuda a mantener agua purificada, visible y disponible durante toda la jornada laboral

Actúa hoy: protege a tu equipo y fortalece tu operación

Ignorar el estrés térmico no es una opción. La evidencia es clara: el calor extremo ya está reduciendo la productividad laboral y afectando la salud de millones de trabajadores en el mundo . Por ello, prevenir no es solo cumplir con la norma, es anticiparse, proteger a tu equipo y asegurar que tu operación no se detenga.

En Culligan Colombia te ayudamos a convertir esa responsabilidad en una solución real. Con dispensadores de agua para fábricas, entornos corporativos, industriales, educativos y de alto tráfico, facilitamos que el acceso al agua pura sea constante, visible y confiable durante toda la jornada laboral.

La diferencia entre reaccionar y prevenir está en las decisiones que tomas hoy. Haz que tu empresa esté preparada. En Culligan Colombia, estamos listos para acompañarte. ¡Contáctanos!